No próximo dia 8 de Novembro, no âmbito da 3ª edição do Fórum de Desenvolvimento Económico irá ser apresentado publicamente o Empreendimento Turístico e Desportivo para as Aldeias do Esquio e Pessegueiro, um investimento privado da Empresa Prolote. Ontem, em conferência de imprensa, este projecto foi apresentado à Comunicação Social com uma visita in loco a estas duas aldeias.

A Serra do Espinhal que culmina na Serra da Lousã, onde se localizam o Esquio e o Pessegueiro e onde será construído este empreendimento, é uma zona de paisagens naturais únicas e de grande beleza, conhecida pelo seu mel certificado de grande qualidade, pela sua crista quartzística, com uma aldeia já reabilitada, abrangida pelo Programa das Aldeias de Xisto, a Ferraria de S. João, é uma zona de grande potencial turístico apesar do cada vez menor número de habitantes.

Todos estes factores, assim como o apoio e acompanhamento do Município de Penela, contribuíram para o avanço e concretização deste empreendimento, sendo no momento o maior Projecto de investimento Privado em toda a Região Centro e Pinhal Interior Norte, uma vez que se trata de uma aposta Turística inovadora em duas aldeias, uma delas, aldeia do Esquio, desabitada há cerca de 12 anos.

Cerca de 35 milhões de euros a investir no concelho de Penela inserido na Zona do Pinhal Interior Norte, composta por 14 concelhos caracterizados pela baixa densidade demográfica, representa uma nítida aposta nas condições oferecidas pelo concelho, em termos património turístico e natural, bem como de algumas infra-estruturas.

BREVE INTRODUÇÃO AO PROJECTO
A escolha destas localidades, Esquio e Pessegueiro, fundamentou-se na existência de duas aldeias existentes com valor arquitectónico. Foi este dado que constituiu o elemento diferenciador que nos permitiu pensar na utilização da paisagem cultural que a aldeia e serra comportam, como recurso para o complexo desportivo, turístico e de lazer, sustentado na recuperação, valorização e promoção de recursos patrimoniais presentes. Nesse sentido, os principais objectivos são os seguintes:

- Preservação do Património arquitectónico
- Qualificação e valorização dos espaços rurais
- Regeneração e prevenção florestal
- Combate à desertificação
- Criação de um pólo de desenvolvimento para a região
- Promoção da qualidade ambiental
- Valorização dos recursos naturais
- Dinamização da estrutura sócio-económica local
- Criação de novas valências para o concelho de Penela
- Criação de novos postos de emprego
- Promoção de Penela como ponto de referência no âmbito do desporto/lazer

A procura de alternativas ao turismo tradicional, associada a uma tendência crescente para a valorização de áreas de elevada qualidade ambiental e de fraca densidade de ocupação, conferem ao Município de Penela um potencial turístico que pode assumir-se como vantagem competitiva.

Na realidade constata-se a necessidade, e urgência, de acautelar e preservar a riqueza natural extraordinária do concelho, fomentando a recuperação e qualificação de alguns núcleos rurais que, pelas suas especificidades possam vir a assumir-se como pólos de atracção de visitantes e permitir o despoletar de actividades que fixem as populações.

O aproveitamento das potencialidades passa tanto pela multiplicação de iniciativas locais de recuperação e beneficiação do construído, como também pelo fomento do turismo da habitação e pela criação em associação de outras infra-estruturas e equipamentos desportivos, de lazer e turísticos.

O investimento em projectos que conciliem a vertente pedagógica das paisagens naturais com os valores culturais do património arquitectónico e arqueológico poderá constituir um ponto de partida.

A intervenção nas aldeias do Esquio e Pessegueiro baseiam-se sobretudo na recuperação e preservação do património natural e construído, enquanto importante factor de desenvolvimento local, de criação de zonas de desenvolvimento de acções que visem melhorar a qualidade de vida das populações locais.

Assim propõe-se:
- Recuperação do património rural
- Requalificação da zona envolvente
- Criação de espaços de lazer
- Criação de espaços desportivos
- Criação de alojamentos
- Criação de estruturas de apoio

A criação de condições de alojamento deverá basear-se na recuperação das construções existentes de modo a que se possa apostar na promoção de um turismo da Natureza que permita o conhecimento das vivências rurais do concelho.

Sendo assim, propõe-se:
- Recuperação das edificações existentes na aldeia utilizando os materiais e técnicas construtivas utilizadas, mantendo as características existentes.
- Criação de novas edificações no sentido de aumentar a capacidade de alojamento da aldeia.

Para o perfeito funcionamento do programa é necessário a criação de estruturas de apoio à aldeia no sentido de dotar a aldeia de valências que a possam tornar autónoma e independente, permitindo a permanência de pessoas na aldeia por tempo indeterminado, sem necessidade de recorrerem a outras povoações próximas.

Nesse sentido, são essenciais as seguintes infra-estruturas:
- Restaurante/bar
- Termas/spa
- Apoio à actividade desportiva (oficina, centro aluguer material desportivo, posto médico, ginásio…)
- Telecadeira/rede de transportes (deslocações para o local da prática dos diferentes desportos de montanha)
- Parque de Estacionamento

Porém é imprescindível estruturas de apoio providenciadas pelo município de Penela como complemento das novas valências a ser criadas na aldeia na aldeia do Esquio.

Por exemplo:
- Transporte/deslocações
- Pavilhão gimnodesportivo
- Piscinas municipais
- Campo de futebol